O Brasil já formou nove campeões lineares no UFC. Entre todos eles, Lyoto Machida é um dos mais queridos pelos fãs brasileiros, e é tido como uma verdadeira personificação das artes marciais. Autocontrole, concentração, lealdade e, principalmente, o respeito são marcas registradas desse carateca, que migrou para o MMA em 2003, e conquistou o cinturão dos meio-pesados em 2009. Neste dia 30 de maio, Lyoto completa 37 anos, e vale fazer uma breve retrospectiva da sua notável carreira.
Lyoto Carvalho Machida já nasceu dentro das artes marciais. Seu pai, o japonês Yoshizo Machida, é mestre do Caratê Shotokan, sendo graduado no 8º dan. Yoshizo foi mestre de seus quatro filhos, incluindo Lyoto, que passou a treinar também sumô e jiu-jitsu.
Em 2003, Lyoto migrou para o MMA, e em 2007 assinou com o UFC. Após acumular 6 vitórias seguidas, recebeu a chance de disputar o cinturão da categoria dos meio-pesados. A luta contra Rashad Evans foi marcada para o UFC 98, e Lyoto se tornaria campeão da categoria mais disputada da época. O brasileiro só perderia seu cinturão, na revanche contra Maurício Rua, o Shogun, no UFC 113. Após alternar vitórias e derrotas, desceu para os pesos-médios em 2013. Após vencer Mark Muñoz e Gegard Mousasi em sequência, recebeu a chance de lutar pelo cinturão da categoria peso médio, não obtendo sucesso, vindo a sucumbir diante de Chris Weidman, em uma verdadeira guerra de 5 rounds.
Atualmente, após perder de maneira dominante para o americano Luke Rockhold, Lyoto vive um limbo em sua carreira. A volta à categoria dos meio-pesados parece distante, em vista do porte físico avantajado da divisão. O ‘Dragão‘ tem luta marcada, contra o cubano Yoel Romero, no TUF Brasil 4 Final. Uma vitória pode significar a sua definitiva volta à corrida pelo cinturão. Uma derrota pode decretar de vez uma caminhada para o fim de sua brilhante carreira no UFC.
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Escrito por Gabriel M. Neves