Hora de derramar aquele suor dos olhos e lembrar daquele evento que é considerado por muitos como o melhor de todos os tempos… Há exatos dez anos, o PRIDE FC realizava o ÚLTIMO evento de sua existência. No dia 08 de Abril de 2007, o PRIDE 34 acontecia na Saitama Super Arena lá no Japão e em seu card, grandes atletas da organização fariam parte do que seria o canto do cisne da organização.
No card, teríamos a presença de Wanderlei Silva e Maurício “Shogun” Rua mas nenhum deles foi liberado para lutar. A Comissão Atlética de Nevada impediu a participação de Wand por motivos médios mas caso Wand recebesse liberação de um médico JAPONÊS, poderia ser liberado pela NSAC… Shogun não participou por questões contratuais.
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Pôster do PRIDE FC 34, que foi também utilizado para versões em DVD lançadas no Japão e nos EUA (Foto: Tapology)
No evento, o lendário Kazushi Sakuraba foi anunciado como participação especial e retornaria à organização, enfrentando Kiyoshi Tamura. Kazushi subiu no ringue e comunicou seu retorno ao PRIDE (havia a um ano atrás, assinado com a concorrente do evento: o Hero’s) e quis inicialmente enfrentar Wanderlei Silva mas aceitou o desafio de Tamura, mas tal luta nunca aconteceu pelo PRIDE.
Apesar dos “e ses” e das participações ilustres não concretizadas, o evento aconteceu. Não tivemos Wand, Shogun nem Sakuraba mas o card esteve repleto de grandes nomes como Eric “Butterbean” Esch, Wagner da Conceição Martins (“Zuluzinho”), Ricardo Arona, Gilbert Yvel, James Thompson, Don Frye, Kazuyuki Fujita, dentre muitos outros.
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O lendário veterano Don Frye encara e intimida seu adversário James Thompson em seu confronto pelo PRIDE FC 34 (Foto: Susumu Nagao)
Nenhum combate deste evento passou do primeiro round e nenhuma foi para decisão dos juízes. Depois deste evento, a Zuffa (empresa que detinha direitos sobre o UFC, hoje pertencente à WME/IMG) adquiriu direitos sobre o PRIDE e, embora existisse intenção de realizar mais eventos, o na época presidente Dana White dizia ser difícil fazer negócios com as autoridades e organizadores japoneses, enterrando o PRIDE definitivamente.
O PRIDE é considerado até hoje por muitos fãs como a melhor organização de MMA da história, sempre citando o caráter nostálgico dos eventos, os nocautes espetaculares, os auges de lendas como Fedor Emelianenko, Wanderlei Silva, Rodrigo Minotauro, dentre outros, e dos combates repletos de golpes como tiro de meta e pisão, que eram permitidos no PRIDE.
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Rameau Thierry Sokoudjou nocauteia Ricardo Arona no último evento do PRIDE FC (Foto: Tapology)
Em 2015, o ex-presidente do PRIDE Nobuyuki Sakakibara decidiu reviver os bons tempos de PRIDE e fundou o RIZIN Fighting Federation, buscando inclusive os atletas que já competiram no extinto PRIDE como Mirko “Cro Cop” Filipovic, Fedor Emelianenko, Kazushi Sakuraba e mais recentemente Heath Herring. O RIZIN mantém os mesmos parâmetros para lutas e torneios além dos mesmos formatos da célebre organização.
Confira como foi o último card do PRIDE FC, do evento PRIDE 34, que ocorreu na madrugada do dia 08 para o dia 09 de Abril de 2007 na Saitama Super Arena, em Saitama, no Japão. As lutas foram devidamente arbitradas pelo lendário juiz japonês Yuji Shimada e anunciada pela caricata Lenne Hardt. Os comentários ficaram a cargo de Stephen Quadros e o “El Guapo” Bas Rutten.
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Eric “Butterbean” Esch derruba Wagner “Zuluzinho” Martins em duelo pelos superpesados do PRIDE FC 34 (Foto: Tapology)
PRIDE FC 34 – APR 08 2007
SAITAMA SUPER ARENA – SAITAMA, JAPAN
Pesados: Yoshihiro Nakao venceu Edson Drago – Finalização (chave cervical) – Round 1 – 9:51
Super-Pesados: Eric “Butterbean” Esch venceu Wagner “Zuluzinho” Martins – Finalização (americana) – Round 1 – 2:35
Médios: Makoto Takimoto venceu Zelg Galesic – Finalização (kimura) – Round 1 – 5:40
Pesados: Gilbert Yvel venceu Akira Shoji – Nocaute Técnico (socos) – Round 1 – 3:04
Pesados: James Thompson venceu Don Frye – Nocaute Técnico (socos) – Round 1 – 6:23
Leves: Shinya Aoki venceu Brian Lo-A-Njoe – Finalização (chave de braço) – Round 1 – 1:33
Meio-Pesados: Rameau Thierry Sokoudjou venceu Ricardo Arona – Nocaute (soco) – Round 1 – 1:59
Pesados: Jeff Monson venceu Kazuyuki Fujita – Finalização (mata-leão) – Round 1 – 6:47